The Times Atlas of the Second World War

Os muestro una pequeña joya que me ha llegado hoy: "Atlas of the Second World War", de The Times. En atlas completo de los diferentes frentes y escenarios del conflicto. No es exclusivamente militar, sino que muestra también factores económicos y políticos. Tiene una característica que me llama la atención, que los mapas no tienen siempre el norte, arriba. Sino que, en algunos casos, están enfocados desde un punto de vista diferente. Por ejemplo, la invasión de Malaya se ve desde el punto de vista de la invasión japonesa. Al atacar desde el norte, el mapa está "boca abajo".

AAR Guadalcanal XVII (Septiembre/Octubre 1942. Impulsos 8 y 11, Japón/Aliados): un último suspiro aliado

Septiembre/Octubre 1942. Impulso 8 (Japón)

Sin demasiado que hacer debido al mal tiempo, Japón saca la flota y los convoyes al Mar de la China para asegurarse los puntos por convoy de final de turno.

Nada que reportar. 

Septiembre/Octubre 1942. Impulso 11 (Aliados)

Con el que sea probablemente el último impulso del turno, vuelve el buen tiempo a todo el teatro de operaciones. La única posibilidad de hacer algo positivo para los aliados pasa por realizar una invasión anfibia desde Truk. 

El verdadero riesgo pasa por no tener apoyo aéreo, lo que nos deja en una situación complicada. Dado que Japón se está alejando peligrosamente en el marcado (22 a 12) los aliados se van a arriesgar con un último golpe de efecto. Se han dado cuenta que gran parte de los objetivos que puntúan están cubiertos por unidades terrestres japonesas: Rabaul, Manila, Kwajalein… Sin embargo, hay dos ciudades, quizá por estar bastante alejadas de los puertos aliados, que no tienen ninguna cobertura terrestre. 

La primera es Taihoku, en Formosa. 

El principal problema es que se encuentra en el Mar de la China, cubierto por 3 portaaviones japoneses: CV Shokaku, CV Kaga y CV Akagi, además de un CVL Unyo.

El Akagi patrullando la costa China

Más al Sur, Singapur también está desierta de tropas terrestres. En el Mar de la China Meridional patrullan el CV Zuikaku, el CVL Zuiho y el CVL Shoho. 

Los americanos van a intentar una invasión a la desesperada, esperando no encontrarse con la flota japonesa en el mar. En primer lugar se encuentran con la intercepción de dos submarinos japoneses en el Mar de Bismark, sin éxito.

A continuación, hay un intento de intercepción en el Mar de la China Meridional, también sin éxito. 

Por su parte, la Royal Navy saca el resto de la flota para perseguir a esos los dos submarinos del Mar de Bismark (no puede hacer mucho más, dadas las circunstancias en que se encuentra). Aunque son los japoneses los que tienen éxito en la búsqueda (apoyados por una unidad aérea que se ha sumado desde Filipinas). 

El resultado no puede ser peor para los ingleses que pierden el BB Renown y manda el resto de la flota a puerto. 

En el Mar de la China Meridional, el resultado es bien distinto. A pesar de no contar con ningún portaaviones, los americanos buscan la confrontación. Con un poco de suerte, esperan poder forzar un combate de superficie, donde tienen superioridad. 

Sólo la búsqueda aliada tiene éxito, aunque la diferencia de dados no les permitirá escoger el tipo de combate. Sin embargo, sí pueden escoger las unidades de qué sección contra las que combatir. En estos momentos, la sección 2 japonesa tiene toda la flota de la Kaigun, y la sección 0 toda la marina mercante con los convoys. Así que los americanos se van a pegar un festín: por una parte desembarcarán en Singapur, y por otra atacarán los convoyes japoneses. 

El número debajo de la ficha indica en qué sección se encuentra cada unidad

El resultado es devastador

Parece que en esta reescritura de la Historia, la operación Doolittle fue marítima en vez de aérea. ¿Provocará la misma reacción?

Ambas flotas siguen en el mar, y en la siguiente ronda son los japoneses quienes tienen éxito en la búsqueda. Sin oposición aérea, lanzan todos los aviones de los portaaviones como bombarderos: 

La flota aliada es importante, así que el fuego antiaéreo se deja notar, abortando el avión con base terrestre y reduciendo la efectividad de los bombarderos transportados. 

Aunque los daños en la flota americana no son muy altos, los bombarderos han conseguido abortar un transporte, lo que pone en peligro toda la invasión.

Una nueva ronda, vuelve a dar con éxito de la búsqueda japonesa. Los resultado de este ataque sí que son definitivos. 

El transporte que quedaba (con McArthur dentro) servirá en el futuro de lugar de inmersión para los buceadores que hagan turismo por el Sudeste Asiático. Hay algún daño más a los cruceros y un acorazado, pero la invasión ha sido repelida con contundencia. 

Con ventaja estratégica y táctica, es muy difícil que los aliados puedan revertir la situación. Intentaron una invasión sin cobertura aérea y, aunque el primer combate fue exitoso, las siguientes rondas acabaron por completo con la invasión. 

AAR Guadalcanal XVI (Septiembre/Octubre 1942. Impulso 5, Aliados): la tensa espera

En el impulso anterior la flota japonesas evitó nuestras patrullas y consiguió desembarcar en Nueva Zelanda, tomando un objetivo más.

La meteorología sigue sin acompañar para hacer ninguna invasión anfibia, habiendo tormenta (zona azul oscura) en gran parte del sudeste asiático

Se produce un combate en el Mar de Solomons entre la unidad aérea japonesa que se encuentran en la zona y los submarinos americanos. Sólo la búsqueda japonesa tiene éxito, y dispone a usar los 10 puntos de sorpresa, dándoselos todos a mejora su capacidad de combate.

El resultado del combate tras la modificación pasa de “2 abortados” a “1 destruido + 1 dañado + 1 abortado”. Siendo el resultado final del combate un submarino hundido y otro dañado y abortado.

Los americanos, después del ataque,  retiran el resto de sus fuerzas a Truk.

Los ingleses refuerzan su posición en los pozos de Mandalay antes de que se acabe el impulso.

Es un impulso sencillo, en el que no hay demasiada acción. 

AAR Guadalcanal XV (Septiembre/Octubre 1942. Impulso 2, Japón): la caída de Nueva Zelanda

En el impulso anterior los aliados tuvieron una actitud “defensiva” patrullando las zonas marítimas que podrían ser utilizadas por los japoneses para futuras invasiones. De todas ellas, el Mar de Solomons (camino de Pago Pago, en American Samoa, un objetivo puntuable) es la que peor cubierta está.

Sin embargo, Japón va a intentar una invasión de Wellington (Nueva Zelanda) con fuerzas combinadas desde Truk

y Port Vila

La va a hacer desde el Mar de Tasmania (cruzando el Mar de Coral). Aunque la fuerza de invasión tiene que hacer un camino más largo, y por tanto atacar desde una sección inferior (reduciendo sus posibilidades), evitamos la intercepción americana.

Para ello va a escoger para el impulso una acción combinada (una acción marítima no permite ni movimiento ni combate naval, necesario para la invasión).

La flota japonesa apoya con todo lo que puede (acorazados y apoyo aéreo). La flota americana no puede volar para apoyar la defensa, ya que ambos portaaviones están desorganizados (en un intento de bloquear la fuerza invasora en el impulso anterior). Aún así la defensa es feroz debido a las normas de WiF respecto a invasiones. Cada hexágono, aunque esté vacío, se encuentra defendido por una “notional unit”. Digamos, una unidad virtual de valor 1 que representa a los defensores que hay en cualquier lugar de costa, por pequeño que sea. Pero, esta notional unit, queda modificada dependiendo de algunos factores:

+1 si es un hexágono de ciudad
+1 si el hexágono es del país de la nación que controla el hexágono (no es lo mismo invadir la isla de Japón, que un territorio en Indonesia controlado por Japón, por ejemplo)
+ el modificador de bombardeo de cada unidad invasora. Este modificador depende de la sección marítima desde la que se invada. Como invadimos desde la sección 2, añade +1 por cada unidad invasora.

Finalmente se aplican los modificadores por climatología y terreno (está en montaña), y el hexágono está defendido por 10 factores! Los japoneses consiguen atacar con 12 factores, así que el combate queda en un mísero 1 a 1. Lo que me da que pensar si no habría sido mejor hacerlo desde el Mar de Nueva Zelanda y enfrentarse a la fuerza americana, con tal de realizar la invasión desde una mejor sección marítima.

Mirando la tabla, vemos que las posibilidades de éxito de la invasión son de un 40% (eliminar una unidad defensora y que al menos una unidad atacante sobreviva).

La tirada de dado es… un 7! Unidad defensora eliminada y una atacante también.

La Kaigun se felicita del éxito de una invasión que estuvo mal planificada y tenía pocas posibilidades de éxito pero que, finalmente, ha salido victoriosa a pesar de las bajas. 

AAR Guadalcanal XIV(Septiembre/Octubre 1942. Impulso 1, Aliados): Preparando la defensa

Al comienzo del turno miramos la actualización de puntos de victoria.



Japón ha aumentado ligeramente su ventaja a 5 puntos de victoria. Fundamentalmente por la destrucción de portaaviones aliados. Aún así 5 puntos son apenas una ciudad/objetivo, y Asia es demasiado grande como para poder defenderse en todos lados (prácticamente en casi ninguno).

Los aliados tienen la iniciativa en el turno y moverán primero. Lamentablemente en la zona de monzón septentrional hay tormenta y no podremos aprovechar que los mares están vacíos para hacer ninguna invasión de importancia. Desde el Mar de la China meridional podemos desembarcar en Vietnam, Java o Singapur aprovechando que la flota japonesa está en puerto y que tenemos un buen contingente en Truk listo, con una unidad de marines y McArthur.

Sin embargo, la tormenta nos impide invadir en este impulso, y dejar las tropas en el mar esperando a que amaine el tiempo, y que la flota japonesa salga de puerto sabiendo que se cocina una invasión, parece sencillamente estúpido (por arriesgado). Por ello, los aliados sacan parte de la flota a tapar zonas de invasión japonesa, y deja otra parte de la flota en puerto esperando a ver qué hace el jugador japonés y guardándose en la manga la jugada de una invasión relámpago si el tiempo mejora.

En el Pacífico Sur cubrimos las vías de invasión con una pequeña flota en el Mar de Nueva Zelanda

y submarinos y aviones en el Mar de Solomon

Lo que obligará a la fuerza de invasión japonesa a exponerse a la intercepción (no gran cosa, pero con el riesgo de perder un transporte con las tropas) si se quiere dirigir hacia Nueva Zelanda o Samoa (los dos posibles objetivos puntuables en la zona) desde Nueva Hébridas.

La CW patrulla el Mar de Arabia para evitar una invasión japonesa, incluido el CV Indomitable que ha vuelto a la carga tras una sesión de reparación en puerto.

Antes de acabar el impulso, el TF americano en el Mar de Nueva Zelanda realiza un ataque a la fuerza japonesa en puerto en Port Villa, con la intención de desorganizar alguna unidad y desbaratar por completo cualquier intento de invasión futura. La flota japonesa está en puerto sin apoyo aéreo. Port Villa es un puerto pequeño, y los portaaviones tuvieron que atracar en otro puerto por falta de espacio, ya que se dio prioridad a los transportes y acorazados encargados de la invasión (desde secciones más altas tienen una mejor posibilidad de invasión).

Lamentablemente (para los aliados, claro) los bombardeos no surgieron efecto y no se afectó a ninguna unidad.

AAR Guadalcanal XIII (Julio/Agosto 1942. Impulso 9, Japón): Invasión en el Pacífico Sur

En el impulso anterior vimos como los aliados hacían una redistribución estratégica de sus tropas, y cómo la Royal Navy bloqueaba el Mar de Arabia para prevenir una invasión proveniente de Sri Lanka.

El turno se está terminando y, dado que en la zona de Monzón Meridional el clima es bueno, vamos a intentar hacer un desembarco para acabar el turno.

El Mar de Arabia se encuentra en tormenta y tiene 5 acorazados británicos dispuestos a interceptar la invasión, por lo que queda descartado.

La segunda opción, es una incursión en el Pacífico Sur. Tenemos ya una TF en el Mar de Coral esperando a que aclarara el tiempo para hacer una invasión.

Desde el Mar de Coral no podemos invadir ningún objetivo que puntúe, así que nos acercaremos a ellos para intentarlo en un turno posterior. Port Villa es una pequeña isla en las Nuevas Hébridas con puerto adyacente al Mar de Coral, Nueva Zelanda y las Solomon, por lo que es buen lugar desde donde lanzar una invasión posterior.

Port Villa, en el centro del mapa

Lanzamos una TF desde Singapore formada por el CV Hoshio y BB Fuso para apoyar a la TF invasora situada en el Mar de Coral.

El CA Idzumo se encuentra también en Singapur, pero tiene un rango inferior y no alcanzaría el destino. El transporte con los marines llega en la sección 0, y por tanto no podría invadir, aún así lo llevamos para poder acercarlo para futuras invasiones.

En el Mar de las Solomons se encuentra un TF americano con uno de los pocos portaaviones que les queda intactos, el CV Hornet.

El Hornet tiene una capacidad de 5, superior a los portaaviones japoneses situados en el Mar de Coral

Por tanto, ¿arriesgará la US Navy un portaaviones en inferioridad numérica, pero superioridad cualitativa? Su sola presencia ya es amenazadora, y la flota japonesa tendrá que desviar parte de la fuerza aérea en la zona a cubrir el cielo de la invasión, tanto si el Hornet participa en la defensa, como sino. Después de añadir el apoyo de los cañones de los acorazados japoneses a la invasión, ésta tiene un ratio de 7:1, por lo que la fuerza japonesa no necesita de un apoyo aéreo fuerte, y usará bastante de sus portaaviones en funciones “defensivas” con cazas listos a interceptar el Hornet. Los americanos, vista la resistencia aérea esperada, y las pocas posibilidades de cambiar el curso de la invasión, deciden no arriesgar el Hornet.

La invasión acaba en éxito japonés. El impulso acaba después de alguna reorganización de las unidades aéreas.

AAR Guadalcanal XII (Julio/Agosto 1942. Impulso 7, Aliados): tiempo de reflexión

En el impulso anterior, asistimos a una gran batalla naval entre las flota enfrentadas, en el Mar de la China. Los aliados sufrieron la pérdida del CV Yorktown y el CV Formidable, y el daño del CV Saratoga.

Después de dicha debacle, los aliados deben pensar con la cabeza fría. Al fin y al cabo, quedan cuatro turnos en la partida, y Japón sólo tiene una ligera ventaja.

Aún estamos a tiempo de darle la vuelta a la partida, si conseguimos algún objetivo, destruimos algún convoy japonés o hundimos algún portaaviones. Veamos cuáles son los refuerzos a esperar en los próximos turnos.

En Septiembre/Octubre recibimos dos portaaviones (CV Lexington y CV Indomitable)

En Noviembre/Diciembre Japón recibe dos CVL (Ryuho y Chuyo), mientras que los aliados reciben el CV Essex (de capacidad 6, mayor que la de cualquier japonés hasta la fecha).

Y finalmente en Enero/Febrero un portaaviones más, el CV Lexington II.

La maquinaria naviera norteamericana se ha puesto en marcha, y los refuerzos son formidables. Vamos a intentar mantenernos hasta que tengamos fuerza de ataque suficiente.

Ya que la flota volvió a puerto tras el combate en el mar de la China, no podemos hacer muchos movimientos en lo que queda de turno. Los americanos lanzan los transportes que estaban en Truk, para acercar una unidad aérea naval (en Honolulu) y una unidad de marines (desde San Francisco).

En vista de la amenaza que supone la flota japonesa estacionada en Ceilán (Sri Lanka) para todo el Índico Occidental,

la Royal Navy mueve los acorazados estacionados en Calcuta al Mar de Arabia para interceptar cualquier intento de invasión japonesa.